El Ciclo del Agua (Poster, PDF) - The Water Cycle, Spanish (Poster, PDF)

Este diagrama, publicado en 2022, representa el ciclo global del agua. Muestra cómo el uso humano del agua afecta dónde se almacena el agua, cómo se mueve y qué tan limpia es. Este diagrama está disponible en inglés y en español. Para cada idioma, el diagrama está disponible como una imagen (PNG), como un póster de 26 x 38 pulgadas (PDF), como un folleto de 8,5 x 11 pulgadas (PDF), y como una hoja de trabajo para completar de 8.5 x 11 pulgadas (PDF). Un texto descriptivo integral del diagrama también está disponible. Explore el diagrama más detalladamente en el sitio web con zoom disponible. 

Visite la Escuela de ciencias del agua del USGS para conocer las definiciones y obtener más información acerca del ciclo del agua. 

El diagrama fue creado por USGS VizLab, en colaboración con la Sucursal de comunicaciones web del Área de la Misión de los Recursos de Agua del USGS, para la Escuela de ciencias del agua de USGS. 

Texto del diagrama: 

El ciclo del agua describe dónde se encuentra el agua en la Tierra y cómo se mueve. El agua se almacenar en la atmósfera, en la superficie de la tierra o debajo del suelo. Puede estar en estado líquido, sólido o gaseoso. El agua se mueve entre los lugares donde está almacenada a grandes escalas y a muy pequeñas escalas. El agua se mueve de forma natural y debido a la interacción humana, los cuales afectan dónde se almacena el agua, cómo se mueve y qué tan limpia es.  

El agua líquida puede ser dulce, salada o una mezcla (salobre). El noventa y seis por ciento de toda el agua es salina y se almacena en los océanos. Lugares como el océano, donde se almacena el agua, se llaman reservas. En la tierra, el agua salada se almacena en lagos salinos, mientras que el agua dulce se almacena en forma líquida en lagos de agua dulce, embalses artificiales, ríos, humedales y en el suelo como humedad del suelo. Más profundo bajo tierra, el agua líquida se almacena en acuíferos subterráneos, dentro de las grietas y poros de la roca. La forma sólida y congelada del agua se almacena en capas de hielo, glaciares y mantos de nieve en elevaciones altas o cerca de los polos de la Tierra. El agua congelada también se encuentra en el suelo como permafrost. El vapor de agua, la forma gaseosa del agua, se almacena como humedad atmosférica sobre el océano y la tierra.   

A medida que se mueve, el agua se puede transformar en un líquido, un sólido o un gas. Las diferentes formas en que el agua se mueve entre las reservas se conocen como los flujos. La circulación mezcla el agua en los océanos y transporta el vapor de agua en la atmósfera. El agua se mueve entre la atmósfera y la superficie de la tierra a través de la evaporación, la evapotranspiración y la precipitación. El agua se mueve a través de la superficie terrestre a través del deshielo, la escorrentía y el flujo de ríos. A través de la infiltración y la recarga de agua subterránea, el agua se mueve hacia el subsuelo. Cuando está bajo tierra, el agua subterránea fluye dentro de los acuíferos y puede regresar a la superficie a través de los manantiales o de la descarga natural de agua subterránea a los ríos y océanos.   

Los humanos alteran el ciclo del agua. Redirigimos ríos, construimos represas para almacenar agua y drenamos el agua de los humedales para el desarrollo. Utilizamos el agua de ríos, lagos, embalses y acuíferos subterráneos. Utilizamos esa agua (1) para abastecer nuestros hogares y comunidades; (2) para el riego agrícola y la ganadería; y (3) en actividades industriales como la generación de energía termoeléctrica, la minería y la acuicultura. La cantidad de agua disponible depende de cuánta agua hay en cada reserva (cantidad de agua). La disponibilidad de agua también depende de cuándo y qué tan rápido se mueve el agua (temporización del agua), cuánta agua se usa (uso del agua) y qué tan limpia es el agua (calidad del agua).   

Las actividades humanas afectan la calidad del agua. En áreas agrícolas y urbanas, el riego y la precipitación transportan fertilizantes y pesticidas a los ríos y aguas subterráneas. Las centrales eléctricas y las fábricas devuelven el agua caliente y contaminada a los ríos. La escorrentía transporta a los ríos y los lagos productos químicos, sedimentos y aguas residuales. Aguas abajo de este tipo de fuentes, el agua contaminada puede causar la proliferación de algas nocivas, propagar enfermedades y causar daño a hábitats. El cambio climático también está alterando el ciclo del agua. Afecta la calidad, la cantidad, el movimiento y el uso del agua. El cambio climático también está provocando la acidificación de los océanos, el aumento del nivel del mar y el clima extremo. Comprender estos impactos puede permitir el progreso hacia el uso sostenible del agua.