Le cycle de l’eau - The Water Cycle, French (Canadian)
Le cycle de l’eau décrit où se trouve l’eau sur Terre et comment elle se déplace. L’utilisation humaine de l’eau, l’utilisation des terres et le changement climatique ont tous un impact sur le cycle de l’eau. En comprenant ces impacts, nous pouvons travailler à une utilisation durable de l’eau.
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Qu’est-ce que le cycle de l’eau ?
Crédit : NASA
Le cycle de l’eau décrit où se trouve l’eau sur la Terre et comment elle se déplace. L’eau est stockée dans l’atmosphère, à la surface des continents et dans le sol. Elle peut se trouver sous forme liquide, solide ou gazeuse. L’eau liquide peut être douce, salée ou saumâtre. L'eau se déplace entre les lieux où elle est stockée. Elle se déplace sur de grandes et de courtes distances, à des vitesses différentes selon son état (ex. : gazeux ou liquide) et son emplacement (ex.: dans un cours d'eau de surface ou dans les aquifères). L’eau circule naturellement et sous l’action des humains. L’utilisation humaine modifie les stocks, les flux et la qualité de l’eau.
Les piscines stockent l’eau
Les réservoirs stockent l’eau. 96% de toute l’eau est stockée dans les océans et est salée. Sur les continents, on trouve aussi de l’eau salée dans certains lacs salés. L’eau douce est stockée sous forme liquide dans les lacs, les réservoirs artificiels, les rivières et les zones milieux humides. L’eau est stockée sous forme solide dans les inlandsis et les glaciers, ainsi que dans le manteau neigeux à haute altitude ou dans les régions polaires. La vapeur d’eau est un gaz qui est contenu dans l’atmosphère au-dessus des océans et des terres. Dans le sol, l’eau gelée est stockée sous forme de pergélisol dans les régions très froides et l’eau liquide est stockée sous forme d’humidité du sol dans la zone vadose et à plus grande profondeur, l’eau liquide est stockée sous forme d’eau souterraine dans les aquifères. Cette dernière circule dans les pores des sédiments non consolidés (par exemple, sable, gravier, till) ou dans les fissures, les fractures et/ou les pores des roches (par exemple, grès, calcaire, granit).
Les flux déplacent l’eau entre les bassins
Crédit : Tobias Hämmer | Pixabay
On mesure le flux d'eau entre ces différents réservoirs.. Au cours de ces déplacements, l’eau peut changer de phase :état gazeux, liquide ou solide. La circulation mélange l’eau dans les océans et transporte la vapeur d’eau dans l’atmosphère. L’eau se déplace entre l’atmosphère et la surface par le l’évaporation, de l’évapotranspiration et des précipitations. L’eau se déplace à la surface des continents via la fonte du manteau neigeux, le ruissellement et l’écoulement des rivières. L'eau pénètre dans le sol via l'infiltration et la recharge des eaux souterraines. Une fois sous terre, dans la zone saturée, l’eau souterraine circule dans les aquifères. Cette eau peut retourner à la surface par sa résurgence dans les cours d’eau, les sources et les océans.
L’homme modifie le cycle de l’eau
Crédit : Thomas Ehrhardt | Pixabay
Les êtres humains altèrent le cycle d'eau. Nous détournons le cours des rivières. Nous construisons des barrages pour stocker l’eau. Nous asséchons les minerais humides pour le développement. Nous exploitons l’eau des rivières, des lacs, des réservoirs et des aquifères pour alimenter nos foyers et nos communautés, irriguer nos cultures et le bétail en pâturages. Nous utilisons l’eau pour des activités industrielles, notamment le refroidissement des centrales thermoélectriques, l’extraction de minerai et l’aquaculture. La quantité d’eau disponible dépend de la quantité d'eau contenue dans chacun des réservoirs. Elle dépend aussi de la fréquence et la vitesse d'écoulement, la quantité en utilisation, et sa propreté.
Nous altérons la qualité de l’eau. Dans les régions agricoles et urbaines, l’irrigation et les précipitations entraînent les résidus d’engrais et de pesticides vers les rivières et les eaux souterraines. Les centrales thermoélectriques réchauffent l’eau des rivières et les usines rejettent de l’eau contaminée. Les eaux de ruissellement transportent des produits chimiques, des sédiments et des eaux usées dans les rivières et les lacs. En aval de ces sources, l'eau contaminée peut causer la prolifération d'algues nuisibles, propager des maladies et endommager les écosystèmes.
Le cycle de l’eau et le changement climatique
Les changements climatiques perturbent aussi le cycle de l’eau. Ils modifient la quantité, la saisonnalité, la qualité, et donc l’utilisation de l’eau. Ils entraînent l’acidification des océans, la hausse du niveau de la mer et plus d’événements météorologiques extrêmes. Une meilleure compréhension de ces impacts nous aidera à utiliser l’eau de façon durable.
Diagrammes du cycle de l’eau
Le cycle de l’eau (canadien) Le cycle naturel de l’eau Le cycle de l’eau pour les enfants
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