Disponibilidad de agua de la cuenca del Mar Salton
El estrecho del mar de Salton es un estrecho transfronterizo en la cuenca del río Colorado. Está situado tanto en el estado de California como en la Baja California de México. En esta área de más de 8.000 millas cuadradas, el uso de las aguas subterráneas y su efecto en las características del agua superficial, como las fuentes y las marismas, es mal comprendido.
A partir de 2023, el mar de Salton es el lago más grande por área de superficie de California1. A lo largo de la historia, el mar de Salton se ha formado y secado debido a las inundaciones del río Colorado. Se formó más recientemente en 1905 cuando el río Colorado se abrió paso a través de un canal de riego y fluyó sin control hacia la cuenca del mar de Salton. El mar de Salton es un lago terminal (no tiene salidas). También se encuentra en una cuenca transfronteriza, con un área tanto en el estado de California como en Baja California México. La cuenca del mar de Salton cubre más de 8,000 millas cuadradas. El uso del agua subterránea y su efecto en las características del agua superficial, como manantiales, marismas, y el lago mismo, es poco conocido.
El mar de Salton, en California, se está reduciendo. Los niveles de los lagos han disminuido más de 11 pies en los últimos 20 años (2003 a 2023)2. Los cambios en el clima y las entradas de flujo al mar de Saltón han dado lugar a un cuerpo de agua hipersalino.
Los cambios en el suministro de agua dulce han afectado al mar y a sus ecosistemas húmedos, que respaldan la vida silvestre. Estos cambios también han afectado a los valles alrededor del mar y sus ciudades, agricultura e infraestructura. Como resultado, los gestores del aire, el agua y la vida silvestre dependen de la investigación para tomar decisiones informadas con la cuenca del mar de Salton (cuenca).
Los modelos se pueden utilizar como una herramienta para cuantificar la disponibilidad de agua en una cuenca y describir las interacciones de las aguas subterráneas y superficiales en función de un presupuesto de agua específico. Actualmente, no se dispone de un modelo integral y presupuesto de agua para la cuenca del mar de Salton.
Objetivo
El objetivo de este estudio es que el Servicio Geológico de EE. UU. (siglas en ingles - USGS) trabaje con otras agencias y partes interesadas en el desarrollo y publicación de conjuntos de datos como parte de un presupuesto de agua.
Alcance
El análisis de la disponibilidad de agua tomará en consideración la totalidad del segmento HUC6 del mar de Salton, pero la región norte del mar se considerará a mayor detalle. La región norte del mar de Salton incluye tierras pertenecientes a la Reserva Indio del Desierto de Torres Martinez Cahuilla. (Vea el mapa a continuación).
El Proyecto examinará los impactos del uso del agua en la cantidad y calidad del agua subterránea en la cuenca del mar de Salton. Se centrará en proporcionar información a las partes interesadas y al público en general para mejorar el acceso a los datos y la gestión de los recursos hídricos.
Aproximación
Este proyecto incluye tres partes: aportes de las partes interesadas, un modelo conceptual y un marco hidrogeológico, y el establecimiento de presupuestos históricos de aguas superficiales y subterráneas. El siguiente enfoque se basa en los recursos actuales y disponibles y está sujeto a cambios.
1. Participación de las partes interesadas
a. Después de identificar a las partes interesadas en el área de estudio, se formará un grupo de trabajo técnico para solicitar sus comentarios. Esta retroalimentación se utilizará para informar al estudio de disponibilidad de agua y ayudar a garantizar que los productos de datos desarrollados satisfagan las necesidades de la región. Las partes interesadas incluirán representantes de tribus, agencias federales, agencias estatales y locales involucrados en proyectos que probablemente puedan usar los resultados del estudio. El grupo de trabajo técnico continuará operando durante todo el estudio.
b. Para ayudar a garantizar que los entregables sean útiles y relevantes, la investigación se priorizará, organizará y estructurará en función de los comentarios recopilados por el grupo de trabajo.
2. Modelo conceptual y marco hidrogeológico
a. Se compilarán los datos y se desarrollará un modelo conceptual y un marco hidrogeológico. Como parte del modelo conceptual, se recopilarán los datos de uso del agua y se considerará la calidad del agua. El marco hidrogeológico definirá lo siguiente:
i. las extensiones verticales y horizontales de los acuíferos principales y unidades de confinamiento,
ii. las variaciones en la litología y/o textura en las principales unidades acuíferas, y
iii. las propiedades hidráulicas del aquifero.
b. Los datos de los modelos de marco conceptual e hidrogeológico también se utilizarán para describir las condiciones iniciales y de contorno necesarias para configurar los modelos de flujo hidrológico.
3. Presupuestos de aguas superficiales y subterráneas
a. Una vez establecido el modelo conceptual y el marco hidrogeológico, los conjuntos de datos recopilados se utilizarán para calcular los presupuestos históricos de agua para la cuenca del mar de Salton. Los balances de agua y los conjuntos de datos asociados informarán la configuración inicial de los modelos de aguas superficiales y subterráneas.
b. Un único modelo integrado está más allá del alcance del proyecto. Sin embargo, en el futuro, los modelos de aguas superficiales y subterráneas podrían desarrollarse aún más y luego combinarse en un único modelo integrado.
Relevancia y beneficios
Este estudio proporcionará la base para recopilar información hidrogeológica y de la disponibilidad de agua para la cuenca del mar de Salton. Se planea abordar cuestiones como las interacciones de las aguas superficiales y subterráneas, los efectos de la urbanización en los recursos hídricos y la gestión del sistema hidrológico.
Referencias
1. Pacific Institute, 2023. Current Information on the Salton Sea. Date Accessed 23 June 2023. https://pacinst.org/current-information-salton-sea/
2. U.S. Geological Survey, 2016, National Water Information System data available on the World Wide Web (USGS Water Data for the Nation), station 10254005. Date Accessed 23 June 2023. https://nwis.waterdata.usgs.gov/nwis/dv?cb_62614=on&format=gif_default&…